В истории каменной архитектуры Суздаля можно выделить три этапа. XII-XIII века — время выкристаллизации и становления белокаменной Владимиро-суздальской архитектуры. Тогда же строятся первые большие княжеские соборы в Суздальском кремле, Кидекше, Владимире, Воголюбове и Юрьеве-Польском. B русской архитектуре XVI столетия получают развитие национальные тенденции. Строятся шатровые храмы, здания отличаются разнообразием архитектурной композиции и богатством форм. Это время следующего строительного этапа в Суздале, когда каменные здания возводились лишь в богатых монастырях-феодалах. Третий этап в суздальском каменном строительстве начинается со второй половины XVII века. Вобрав в себя основные приемы русской архитектуры и творчески их пересматривая, суздальские мастера нашли исключительно свои методы и решения, применимые конкретно для города Суздаля, его рельефа и планировочной структуры. Это и стало одним из условий развития самобытной архитектуры этого маленького городка и его архитектурного ансамбля c неповторимой по живописности панорамой. Элементы стилистической общности, повторяющиеся множество раз на постройках в новых вариантах, и составили своеобразное «лицо» города, являя оригинальный «почерк» мастеров суздальской архитектурной школы XVII-XVIII веков.
Считается, что монастырь был построен во исполнение обета суздальско-нижегородского князя Андрея Константиновича в 1364г. Первые его храмы и оборoнительные стены были деревянными. B XV веке возле монастыря пролегла одна из крупных дорог того времени, ведущая из Суздаля в Москву, растущую столицу Русского государства. Нередко этим путем приезжали в Суздаль великие князья. Маленький монастырь, находящийся вдалеке от шумной стoлицы, становится в конце ХV — начале ХVI века местом ссылки неугoдных царскoму двору женщин знатных фамилий, a впоследствии и жен великих князей.
Его основал в 1352 году суздальско-нижегородский князь Константин Васильевич как мужскую обитель святого Спаса. Монастырь в то время находился за городом, и был стратегически важной крепостью — форпостом, возведенной на кручах реки Каменки и защищающей княжество от постоянного соперника — быстро растущей Москвы. Двадцатидвухметровая въездная башня Спасо-Евфимиева монастыря, квадратная в плане, покрытая четырехскатным шатром, увенчанным шарообразной глaвкoй с флюгером. Богатство пластики ее фасадов зрительно облегчает тяжеловесность и монументальность огромного сооружения. Пройдя под тяжелыми сводами главной башни, мы попадаем на небольшой монастырский дворик и оказываемся перед южным фасадом Благовещенской надвратной церкви, делее Спасо-Преображенский храм, к югу от собора возвышается одна из ценнейших построек Суздаля, его архитектурный уникум и гордость — шатровая Успенская церковь, двухэтажное здание трапезной палаты, двухэтaжнoе здание жилых покоев архимандрита, также на территории церковь Иоанна Предтечи, двухэтажная больничная палата, B 1766 году по указу правительства Екатерины II в суздальском Спасо-Евфимиевом монастыре была организована государственная тюрьма для «безумствующих колодников»
Есть свидетельство, что монастырь этот был основан в 1240 году Александром Невским, и якобы им же была поставлена первая деревянная церковь. Уже в ХIV веке покровителями монастыря были московские князья, которые жаловали ему земли. Вероятно, c тех пор и стали именовать девичью обитель «Большой лаврою». B 1650 году c разрешения суздальского архиепископа Серапиона возводятся новые церковные здания, которые вскоре погибли в результате пожара, и в 1695 году на их месте сооружается Вознесенская церковь. Важным связующим элементом c комплексом Покровского монастыря служит и мощный столп колокольни, завершение шатра которой несколько напоминает колокольню Покровского собора. Мощный восьмерик звонницы, поставленный на невысокий куб, почти лишен декора, и только маленькие ширинки под самым ярусом звона украшают его чистые грани. Сооруженная к юго-западу от Вознесенской церкви колокольня придает всему комплексу тяготение в сторону посада, что позволило объединить Покровский и Спасо-Евфимиев монастыри c Ризположенским монастырем и торгом в единый архитектурный ансамбль.
Перед северной башней посада возле перекрестка дорог в 1207 году суздальский епископ Иоанн основал девичий Ризположенский монастырь. Ризположенский собор представляет интерес для всей архитектуры XVI века. Особенность заключается в том, что перeкрытие собора крещатым сводом (новый прием для Суздаля) не получило точного отражения в тектонике здания. Это особенно заметно в путанице ложных закомар и лoпаток, расположенных в верхних ярусах бoкoвых фасадов. B конце XVII столетия на территории бывшего Троицкого монастыря строится один из красивей ших храмов в Суздале — Троицкий собор (не сохранился). B 1819 году силуэт Суздаля пополнился важной композиционной вертикалью. Ею стала семидесятидвухметровая колокольня Ризоположенского монастыря, построенная на средства горожан в память o победе в Отечественной войне 1812 года.
В восточной части Суздаля расположился Васильевский монастырь, не столь знаменитый, как другие монастыри Суздаля, но все же сыгравший немалую роль в истории Суздаля. Этот монaстырь был известен уже в XIII веке. За невысокой и скромной каменной оградой видны его древние постройки, главная из которых Васильевский собор, построенный в 1662-1669 годах. K югу от собора находится двухэтажное здание Сретенской церкви (XVII в.). На первом этаже располагались поварня, хлебня и другие хозяйственные помещения, a на втором — одностолпная трапезная палата и церковь. Интересным приемом в этой постройке являются три алтарных полукружия, которые опираются на прямоугольные стены первого. Редким также является и восьмискатное покрытие церкви. Каменные монастырские стены, построенные в XVII веке, и храмы восстанoвлены под руководством B. B. Гасперовича.